FRANK PAIS GARCÍA
22 Junio al 18 Julio OPERACION ANTIAEREA
GESTACIÓN Y DESARROLLO
El 2 de junio el enemigo en composición de dos compañías trato de penetrar al macizo montanoso de la Sierra Cristal en persecucion de las fuerzas rebeldes que habian destruido el Cuartel de Ocujal y el dia 4 fueron rechazados por fuerzas bajo el mando del Capitan Lusson Battle, en apoyo a las tropas del Sargento Pancho Gonzalez que venia combatiendo contra fuerzas superiores de la Tirania desde el dia 1ro. de junio. Ambos jefes fueron condecorados con “La Legion de Honor Frank Pais” por su destacada actuación en este importante combate de La Zanja.
La ofensiva enemiga contra el II Frente Oriental fue derrotada en los distintos combates y optaron por retirarse el 6 de junio
En las variadas acciones combativas se iban distinguiendo heroicos miembros del Ejercito Revolucionario por lo que el Cdte. Raúl Castro el 24 de mayo dicto la Orden Militar No. 24 instituyendo la Condecoración “Merito Legión de Honor Frank País” como incentivo moral para los combatientes que se distinguieran en el cumplimiento de sus servicios a la Revolución.
Con ella fueron distinguidos entre otros:
Capitán Antonio Enrique Luzón Battle;
1er. Teniente Pedro Sotto Alba.
1er Tte. Rolando Monterey Caballero “Rolo”;
Sgto. Francisco González Pérez “Pancho”
Sold. Ricardo Cisneros Díaz “Jotor”;
Sold. Emilio Montes de Oca Tamayo “Tanganika”
Sold. Edilberto Martínez González “Yambi”
Sold Armando Castañeda Martínez
Sold. Gerardo Vega Martínez
El 12 de abril, Mediante Decreto el Cdte. Raúl Castro habia creado la Fuerza Aérea Rebelde y nombrado su Jefe y 1er Teniente al piloto Orestes del Río Herrera, que se habia incorporado al ER en la Toma de Moa el 1ro de abril y que al pasar por Naranjo Agrio y ver una avioneta le habia dado la idea al Capt. Efigenio Ameijeiras de operar con aviones en el II Frante, pues el tenia unas 500 horas de vuelo. Los primeros aviones de la Fuerza Aérea Rebelde fueron avionetas particulares de dueños de fincas de la zona.
Ya el 20 de junio Orestes del Río realizaba la primera acción de las Fuerza Aérea Rebelde transportando armas desde los Estados Unidos.
Lamentablemente por desperfectos tecnicos tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en la zona de San German no pudiendo llegar hasta la pista “El Lirial”, entre Moa y Sagua de Tánamo durante la “Operación Pepe”.
Del Rio Herrera fue ascendido a Capitán por su buen trabajo en la Fuerza Aérea Rebelde el 28 de junio de 1958.
En el mes de junio los combatientes clandestinos de Guantanamo le hicieron llegar al Jefe del II Frente fotos de los aviones de combate de Batista abasteciendo de municiones, bombas y combustible en la Base Naval de Guantanamo.
En esos dias el Cdte Raul Castro, el Capt Jorge Serguera y otros companeros se refugiaron de un despiadado bombardeo en una cueva junto a familias campesinas de la zona rebelde. Estas humildes familias les preguntaron hasta cuando tendrian que soportar esos crimenes de la aviacion del Tirano, lo que los motivo a concebir la “Operacion Antiaerea”.
Asi el Jefe del II Frente Oriental emitio la Orden Militar No. 30 del 22 de junio de 1958 ordenando la detencion y conduccion hacia territorio del II Frente de todos los ciudadanos norteamericanos residentes en los lugares indicados en las instrucciones secretas de la Orden 30, asi como escribio el “Llamamiento a la Juventud Latinoamericana” donde explicaba la ingerencia del Gobierno de los EE.UU. en los asuntos internos de Cuba y el apoyo militar que le daban a la Dictadura del General Batista y detallaba los hechos que motivaban la Orden Militar No. 30.
La “Operación Antiaérea” se llevo a cabo en Moa, Nicaro y Guantánamo y en su cumplimiento intervinieron las Companias A, B, C, D y E del II Frente Oriental.
49 norteamericanos (entre ellos 29 Marines yankees) y un canadiense fueron “Testigos Internacionales” en territorio rebelde.
Habíamos experimentado muchas veces los bombardeos indiscriminados en los campos de Cuba por los aviones mercenarios del dictador Fulgencio Batista. Aviones cargados con proyectiles y bombas, proporcionadas por el gobierno de los Estados Unidos de América al tirano, en nombre de la mal llamada “Ayuda Mutua” para defender la “democracia” en América.
Muchas habían sido las ocasiones en las que vimos destrozados, por esas criminales bombas, a los campesinos: hombres, mujeres y niños, quienes eran blancos fáciles y sin ningún riesgo para los “valientes pilotos” de la dictadura, provenientes de clases privilegiadas, los que arrojaban las bombas sobre los indefensos campesinos como una “heroicidad” que les proporcionaría medallas, congratulaciones, grados y gratificaciones monetarias de sus jefes.
Teníamos que acabar con ese crimen, acusar a los culpables, aquellos que le decían, por un lado, al pueblo norteamericano, que simpatizaban con la lucha los aviones del tirano con bombas y proyectiles para que las arrojaran contra lo más humilde de este pueblo.
Había que desenmascararlos ante el mundo y, con ese fin, el Comandante Raúl Castro Ruz, Jefe del II Frente Oriental “Frank País”, quien poseía fotografías, obtenidas por los combatientes clandestinos del Movimiento Revolucionario “26 de Julio” de la ciudad de Guantánamo, en las que se podían ver los aviones de la Fuerza Aérea de Batista abasteciéndose en la Base Naval yanqui de Guantánamo, dictó la Orden Militar Núm. 30, en la que en sus Por Cuantos se expresaba la información obtenida, las condiciones infrahumanas en las que vivían nuestros campesinos, quienes permanecían en cuevas por los constantes bombardeos en las zonas del Valle de Caujerí, La Lima, Bayate, Monte Rus, así como la condecoración del Jefe de la Fuerza Aérea batistiana Coronel Tabernilla Palmero por los bombardeos en Cienfuegos y Sagua la Grande por el Gobierno de los Estados Unidos de América, cómplices en la explotación y matanza de nuestro pueblo, y ordenaba la captura de los ciudadanos norteamericanos que laboraban en la periferia del territorio rebelde, con el fin de que ellos, quienes se decían amantes de la libertad y la democracia, pudieran apreciar cómo en nuestro territorio, las bombas fabricadas por los monopolios guerreristas yanquis eran arrojadas sobre ciudadanos indefensos de las sierras. La operación se llamaría “Antiaérea” y se realizaría en varios lugares, entre ellos, en el poblado industrial de Moa.
Y en su parte resolutiva la Orden Militar Núm. 30 puntualizaba:
PRIMERO: Ordenar a todos los mandos militares subordinados a la Jefatura del Segundo Frente “Frank País”, que de inmediato y bajo cualquier circunstancia, a partir del viernes veinte y siete de junio del año en curso, procedan a la detención de todos los ciudadanos norteamericanos que residen en los puntos indicados en las instrucciones secretas que complementan esta Orden Militar, a fin de que sean conducidos y presentados a la disposición de la Comandancia Central del Segundo Frente.
SEGUNDO: Se les hace saber a las autoridades encargadas del cumplimiento de esta Orden Militar quL como es nuestra costumbre, deberán tratar a los detenidos con todas las consideraciones debidas y se les aclara que lo dispuesto por la misma no alcanza a las mujeres y niños de la nacionalidad indicada.
TERCERO: Atendiendo a que la población civil ha dado muestra de su repulsa contra los norteamericanos, por conocer que el Gobierno de los mismos suministra a la aviación del dictador bombas y metralla, se dispone que los detenidos sean mantenidos en lugares secretos en evitación de que la ira popular se manifieste contra ellos.
CUARTO: Esta disposición militar obedece al hecho de que los propios ciudadanos norteamericanos, contra los cuales nada tenemos, conviviendo con nosotros se percaten personalmente del crimen bochornoso que su gobierno comete contra el indefenso pueblo cubano. El único peligro que amenaza a estos ciudadanos, será el mismo riesgo que corremos nosotros soportando cada bombardeo.
QUINTO: Que se comunique la presente Orden Militar a todos los Jefes de Unidades subordinadas a esta Jefatura, para que a su vez circulen por sus mandos lo que se ha dejado dispuesto.’
También la jefatura del II Frente elaboró un documento político: “Llamada general de carácter urgente a todos los jóvenes del mundo”.
En él se hacía un recorrido histórico por las luchas del pueblo cubano, por su independencia, soberanía y libertad y cómo el gobierno de los Estados Unidos se había opuesto siempre a ello aliándose con los sectores más reaccionarios. Cómo habían frustrado nuestra victoria contra el colonialismo español, luego, al triunfo de la revolución, contra la dictadura del General Gerardo Machado Morales, en 1933. Cómo más tarde habían apoyado el Golpe de Estado del dictador Fulgencio Batista, quien instauraba de nuevo, a partir de ese momento, otra dictadura en Cuba, contra la que ahora luchaba lo mejor de la juventud cubana en los campos y ciudades.
--Explicaba a los jóvenes del mundo que los aviones del tirano Batista estaban siendo abastecidos en la Base Naval norteamericana de Guantánamo y ahora los dictadores de Nicaragua y República Dominicana, cumpliendo instrucciones de sus amos yanquis, se habían sumado al suministro de armas al dictador.
--Denunciaba la entrega, por Batista, a las poderosas compañías norte-americanas, de grandes extensiones de tierras y hasta el subsuelo a perpetuidad, como habían sido las escandalosas concesiones de las minas de Moa y Nicaro, a cambio de ayuda militar.
--Hacía un llamado a la juventud del mundo para apoyar nuestra lucha, inspirado en el precepto martiano: “Peleamos en Cuba para asegurar, con la nuestra, la independencia hispanoamericana.”
COMBATE DEL CENTRO INDUSTRIAL DE MOA
El combate en el Centro Industrial de Moa, formando parte de la “Operación Antiaérea”, realizada por las tropas rebeldes del Segundo Frente Oriental “Frank País”, bajo el mando del Comandante Raúl Castro Ruz, el 26 de junio de 1958, marcó un hito en la lucha contra el imperialismo norteamericano, pues demostró al mundo que los yanquis habían dejado de ser intocables.
El Comandante Raúl Castro celebró una reunión en Naranjo Agrio, sede de la Jefatura de nuestra Columna 9 “José Tey”, bajo las órdenes del Comandante Belarmino Castilla Mas, Aníbal, y se determinó que esta misión sería cumplida por las tropas de la Compañía C “Josué País”, la cual, en esos días, tenía como jefe al Capitán Higinio Díaz Acné, Nino (luego, traidor a la Revolución) y participarían unos 250 combatientes rebeldes.
Además de la captura de los especialistas norteamericanos, se cumplirían otras misiones. Como delegados de la Comandancia del II Frente, irían el Capitán Reinerio Jiménez Lage, el Teniente Raúl Guerra Bermejo, Maro y Michicho Cardero. El día escogido para esta operación fue el 26 de junio, en horas de la noche, un día antes del comienzo del cumplimiento de la Orden Militar Núm. 30.
Las fuerzas enemigas en Moa estaban compuestas por un Destacamento de unos 110 hombres bajo el mando del Capitán Elías Fernández contando con una tanqueta de apoyo. Además, como parte del Destacamento, en el Cuartel de la Playa y en del Aserrío habría unos 20 hombres bajo el mando de sargentos con buen armamento y parque.
La Tenencia que estaba más cerca de Moa era la mía, que estaba situada en “La Ayuíta” al Sur de Cananovas, por donde pasa el camino que conduce a Moa, por el alto de las primeras estribaciones de la Sierra Moa-Toa-Baracoa. Por la mañana del día 26, empezaron a pasar los camiones con las tropas de los otros campamentos que participarían en el ataque. La alegría era general, como siempre que se iba a un combate, pues representaba para todos el propinarle una derrota más a la dictadura.
Preparada ya nuestras fuerzas, ocupamos nuestro lugar en la caravana y anduvimos unas tres horas en jeeps y camiones, hasta llegar a un lugar en los pinares de la zona niquelífera del Suroeste de Moa, conocido por “El Jonsen”, donde en la casa de un campesino amigo nuestro celebramos la reunión para ultimar todos los detalles.
El Capitán Higinio Díaz, como Jefe de la Operación, dispuso el personal que iría al ataque, y le designó a cada oficial, las misiones siguientes:
a) Hacer prisioneros a la mayor cantidad de norteamericanos que trabajaban en la Empresa minera; misión que cumpliría personalmente el Capitán Higinio Díaz Acné en compañía de unos 20 combatientes bien armados.
b ) Atacar el Cuartel de la Playa, por el 1er. Teniente Pedro Sotto Alba, veterano del “Granma”, y bajo su mando unos 60 combatientes, organizados en escuadras, dirigidas por los sargentos Santiago Prego Ortiz, Renato Rabilero Duharte y Juan Leyva Góngora, y el cabo René Lamoru Velázquez.
c ) Montar una fuerte emboscada en el camino entre el cuartel y el pueblo Los Mangos, misión asignada al Teniente Eduardo Pérez González, Bayo (que, luego, junto a Nino Díaz traicionaría la Revolución), teniendo como segundo al Sargento Carlos Fernández Gondín, con el fin de evitar que el ejército saliera de ese cuartel. Esta tropa, de unos 25 combatientes, debía sembrar una mina en el camino, que sería accionada por el combatiente Lesmes Jardines.
d ) Rodear el cuartel del aeropuerto con unos 30 combatientes bajo el mando del Teniente Rolando Monterrey Caballero, Rolo, Legión de Honor “Frank País”. Llevaban una ametralladora calibre 30 de enfriamiento por agua.
e ) Desmontar el hospital de Moa y trasladarlo para nuestro campamento en Los Indios, al Este de Sagua de Tánamo. Esta misión la cumplirían los doctores Benjamín de Zayas y Horacio González Menchero, apoyados por tropas bajo el mando del Sargento Nelson Mulet.
f ) Atacar el Cuartel del Aserrío, capturar a los oficiales del ejército que vivían en el Hotel Saxony, pertrecharse de mercancías, medicinas, combustible, etcétera, y transportarlas para nuestros campamentos, que en aquellos momentos, debido a un fuerte cerco de la dictadura, carecían de esos materiales, tanto nuestras fuerzas como los campesinos. Esta misión sería cumplimentada por tropas bajo mi mando y, como segundo, el Subteniente Mario Griñán de la Cruz. Unos 50 combatientes participarían en ella.
g ) Patrullar por todo el poblado industrial de Moa, para lo que se designaron tropas al mando del Sargento Antonio Portuondo, Bebo, buen conocedor de la zona, reforzado por el veterano combatiente Luis Argelio González Pantojas, integrante del 1er. Refuerzo de Frank País al Comandante Fidel Castro, en marzo de 1957, y fundador de la Columna 6 “Frank País”.
En esa reunión le señalé al Capitán Díaz Acné dos aspectos: Uno, que había sido informado por el Sargento (ER) Luis Riverón, que en Moa se conocía que íbamos a atacar y otro, que para capturar a los norteamericanos en sus casas no eran necesarias tantas buenas armas y tantos combatientes, y que, sin embargo, Sotto Alba iba a cumplir la misión más peligrosa y solo llevaba su Garand, la Thompson de Armando Regalado y el Springfield de Renato Rabilero, pues todos los demás combatientes iban con escopetas.
A regañadientes, el Capitán Díaz Acné lo reforzó solo con el Sargento Ricardo Cisneros Díaz, Jotor, con su Springfield, como Segundo Jefe de la tropa y con el Teniente Esmérido Rivera con otro Springfield. Le volví a argumentar la necesidad de reforzar más a Sotto Alba, a lo que me respondió que él era el jefe y las armas y hombres las distribuía de acuerdo con su criterio, y dio por concluida la reunión. Sotto aceptó disciplinadamente, pero hizo constar su inconformidad con la decisión adoptada, y acordamos ayudarnos mutuamente.
Convenimos llegar con los carros lo más cerca posible de los objetivos, para que todo fuera más rápido.
Pasó nuestra tropa a la vanguardia, con el fin de adoptar las primeras posiciones de entrada al poblado por el Aserrío, y que la tropa de Sotto pasara a nuestro flanco rumbo al cuartel. Nadie abriría el fuego antes que él.
Esperamos una hora u hora y media, para que fuera oscuro y con las luces apagadas, comenzamos el descenso.
En la bifurcación que conduce al aeropuerto, a Los Mangos y al lugar donde residían los norteamericanos, nos separamos del resto del grupo y seguimos nosotros.
De momento, en una vuelta del camino, fuimos alumbrado por un vehículo, al parecer una guagua, por lo que el Capitán Jiménez Lage ordenó detenerla para evitar que llegara antes que nosotros y pudiera delatarnos. El Subteniente Griñán se quedó con las tropas en los caminos y nuestro jeep de vanguardia, Jiménez, Maro, Fernando, Firo Esquivel, Antonio Nin y yo nos lanzamos al objetivo. Bajamos por una elevación junto a la carretera y al llegar a ella comprobamos que no nos podían haber visto, nos arrojamos al borde de la carretera, al tiempo que el vehículo pasaba junto a nosotros.
¡No era una guagua, sino una tanqueta en su recorrido programado, contra la cual no llevábamos armas!... Se alejó, subimos y continuamos hacia el Aserrío.
Unos metros antes de llegar al lugar donde estaba el cuartel, nos encontramos una camioneta; con tan buena suerte que dos de sus tripulantes eran ingenieros de Santiago de Cuba, Gustavo y Guillermo Herrera, amigos de Fernando y mío, y nos informaron que se conocía que íbamos a atacar y que los guardias, esa tarde, alrededor de las 5, habían abandonado el Cuartel del Aserrío, sin poder decirnos hacia dónde habían ido. Ya se sentían los tiros en el cuartel, señal de que Pedro Sotto había ocupado su posición, cuando nuestra vanguardia irrumpió en el Hotel Saxony, en busca de los jefes, al tiempo que nuestra tropa acudía con los distintos responsables a las farmacias, gasolineras y almacenes, asignados de antemano.
Rápidamente, irrumpimos en todas las habitaciones en una acción relámpago, pero los sicarios, conocedores de nuestro ataque, se habían refugiado en sus madrigueras. Di orden de retener a todos los civiles en el hotel y nombré una comisión para identificarlos.
El trabajo de cargar las mercancías y manejar los camiones hasta nuestros campamentos, requería la ayuda de muchos hombres y pedimos voluntarios en el pueblo, por lo que solucionamos esta necesidad, pues todos estaban en la mejor disposición de ayudarnos. Ya organizado todo el trabajo, me dispuse a ir a encontrarnos con Sotto Alba. En esos momentos, llegó el Capitán Nino Díaz con su grupo y me ordenó permanecer con Maro, para que apurara el trabajo y junto con él, el Capitán Jiménez Lage, Fernando Ruiz y el personal seleccionado, partió rumbo al Cuartel de la Playa.
Al llegar a este, ya Pedro Sotto Alba había muerto, debido a una granada enemiga, pues él, con su valentía característica, junto con Jotor y el ayudante de este, Rubén Arias, se había metido en una de las trincheras que rodeaban el cuartel, donde fue alcanzado por una granada asesina.
Mientras se evacuaba a Sotto para el hospital, Cisneros, haciéndose cargo de la tropa, continuó el combate, junto con el 1er Teniente Esmérido Rivera, Avelino Portuondo, Juan Rivera, Eligio de la O, Sergio Eugenio Carbó, Beto Arce y otros compañeros, y obligó a los casquitos a abandonar el cuartel por la playa, pudiendo huir en una embarcación de motor porque el Cabo Rene Lamoru no había cumplido su misión de cerrar el cerco, y quemar las embarcaciones en el muelle.
Al llegar el Capitán Díaz Acné junto a Cisneros, ordenó una salva con todas las armas que llevaba y retirarse del poblado con la tropa, al decirle que ya la operación llegaba al final.
Desde nuestra posición, vimos salir a la tropa llevando el cadáver de su inolvidable jefe en la cama de una camioneta. Con él, iba el Capitán Antonio Lusson Battle, quien fuera a ayudarnos al mando de una pequeña tropa. Antes de retirarse el Sargento Santiago Prego Ortiz con unos pocos combatientes bajo su mando, tomó el cuartel y ocupó dos jeeps, tres fusiles, dos pistolas y otros materiales bélicos.
La retirada se realizaría por el camino de Centeno en dirección a Cananovas, por el que con mayor rapidez se llegaba a nuestros campamentos.
El Teniente Rolo Monterrey emplazó su calibre 30 trípode y con Juan Boris Menencier, Tanganika, el Sargento Juanito Paz y otros compañeros, se dispuso a impedir que el ejército pudiera salir por el frente del cuartel del aeropuerto.
Ya se escuchaba el fuerte tiroteo del combate en el Cuartel de La Playa, cuando comenzó el tiroteo detrás del aeropuerto en el camino del cuartel a Los Mangos. Impacientemente, oían cómo se desarrollaba el combate cerca de ellos, sin poder avanzar en ayuda de sus compañeros.
Largo fue el tiempo transcurrido. Ya en la playa se había restablecido el silencio, cuando llegó a Rolo un mensajero con la orden de retirada, pues ya los yanquis habían sido capturados y a los respectivos jefes se les había ordenado retirada. Rolo, con lágrimas en los ojos, por no haber podido pelear, recogió su tropa y partió.
El tiroteo sentido por él y sus compañeros fue resultado del combate que sostenía la tropa del Teniente Eduardo Pérez Bayo, bajo el mando de Armando Garriga, pues Bayo y otros acólitos de él acudieron a los prostíbulos de Los Mangos.
Garriga, el Chino Tero, Aquilino Torres, Samprón, Reinaldo Gritón, Tocotoco, Pepe Cisneros, Roberto Aseff, Roberto Balart, Narciso Rivera y otros ocuparon la parte de atrás del cuartel del aeropuerto y, protegidos por unos camiones, abrieron fuego contra los casquitos cuando estos quisieron salir del cuartel; se generalizó el tiroteo que duró hasta que Garriga, viendo que las horas transcurrían y que el Teniente Eduardo Pérez, Bayo, no aparecía, reunió el personal y los retiró poco a poco.
Los doctores Benjamín de Zayas y González Menchero, junto con los enfermeros Julián Rizo Álvarez y Oliverio Villa Cabrera, desmontaron el hospital con todos sus buenos equipos y los transportaron. Gracias a ello, luego tuvimos en nuestro hospital de la Capitanía de Los Indios los más modernos equipos de salud y se pudieron realizar complicadas operaciones quirúrgicas y salvar así preciosas vidas.
Al regresar el Capitán Nino Díaz en compañía del Capitán Jiménez Lage, le informé el cumplimiento de nuestra misión y que, además, habíamos capturado tres norteamericanos más.
Le expliqué que ellos estaban bebiendo en un bar-cafeteria y al decirles que nos tenían que acompañar, no lo concebían, pues les parecía tan osado que se tocara a un norteamericano en Latinoamérica, que los tuvimos que obligar a acompañarnos y les condujimos correctamente, como lo establecía las Instrucciones Secretas de la Orden Militar Núm. 30.
Nos ordenó retirarnos, diciéndonos que había visitado todos los lugares donde había tropa nuestra y solo quedábamos nosotros, que quemáramos la planta eléctrica y nos fuéramos.
El Sargento Manuel Dosil, Papiro Carbó, Hugo Argüelles y otros compañeros, le arrojaron unos cocteles Molotov a la Planta eléctrica.
Recogimos al Sargento Víctor Díaz, quien estaba como responsable de cargar los camiones y enviarlos a territorio rebelde y le ordené partir, lo que hizo de manera organizada, llevado dentro de la caravana camiones Diamond-T, para no permitir que se atascara ningún camión con su apreciada carga.
En el cumplimiento de esta misión, tuvimos que lamentar la muerte de un civil, cuya profesión era carpintero y venía en un camión; al dársele el alto, sacó un martillo para mostrar que venía desarmado y un compañero creyó en la noche que era un revólver, por lo que le disparó y le ocasionó la muerte instantáneamente.
Como a las 3 de la mañana, cuando aún estábamos cerca de Moa, sentimos un fuerte tiroteo.
Luego supimos que un grupo de soldados, bajo el mando del Teniente Martínez, emboscaron la tropa del Teniente Eduardo Pérez, Bayo, donde iba también la tropa del Sargento Santiago Prego, a quienes se les envió, con un mensajero, la orden de retirada por Centeno y no por Gran Tierra, la que propagó Bayo a viva voz y fue escuchada por el enemigo.
El Teniente Martínez había atravesado la emboscada rebelde colocada por el Teniente Bayo, los que sin sus jefes, y no habiendo podido explotar la mina por desperfectos técnicos, no habían realizado ninguna acción, por tal motivo, los guardias pasaron la emboscada rebelde sin ninguna resistencia.
Emboscada enemiga. Bajas rebeldes
Al escuchar por dónde se retirarían los rebeldes, rodearon el poblado, realizaron la fatal emboscada, que ocasionaría la muerte a cinco compañeros nuestros, y huyeron en cuanto el resto de los combatientes rebeldes avanzó sobre ellos.
Ascendían a seis nuestras bajas mortales, añadiendo el nombre de Pedro Sotto, de Antonio Boizán Barrientos, Vargas Reyes y Renato Oliver Galbán, en un jeep, Alcibíades Deroncelet Isidro y Manolo Terrero Matos, quienes iban en un camión.
Luego supimos que el compañero Ángel Romero Videaux, "Jutía", había sido ultimado cuando lo encontraron herido debajo de una casa en la zona de Los Mangos.
Ya, al amanecer, llegamos de nuevo a La Ayuíta, donde fueron escondidos algunos camiones con mercancías y otros siguieron su camino rumbo a la Capitanía y la Comandancia.
Honras fúnebres de los caídos.
Ese día 27 de junio, fue muy duro para nosotros, pues debíamos esconder todo lo capturado en Moa y dar sepultura a nuestros compañeros, lo que se hizo en el cementerio de Andrés, en las márgenes del Río Sagua. El duelo fue despedido por el Comandante Raúl Castro Ruz. Los doce norteamericanos y canadienses capturados fueron sacados del acto antes de que el Jefe del II Frente Oriental hablara, para que no oyeran lo que este le iba a decir a la tropa.
Raúl nos habló de la importancia que tenía la operación realizada, pues el mundo se enteraría de que el pueblo de Cuba estaba dispuesto a pagar cualquier precio por la victoria y que el anhelo de libertad de nuestros mambises vivía en nuestra generación; que al conjuro de “Libertad o Muerte” íbamos a vencer; que la opinión pública mundial sabría que nuestro pueblo estaba siendo asesinado por la dictadura de Batista con armas que le proporcionaba el gobierno norteamericano y que en nuestro poder obraban fotos de los aviones del dictador, cargando bombas en la Base Naval yanqui de Guantánamo.
Habló de Pedro Sotto Alba, de su honradez, el valor demostrado siempre, veterano del “Granma”, humilde obrero del pueblo de Manzanillo, quien habiendo participado en mil y una batallas, caía en una escaramuza. Lo ascendió a Capitán en Honores Póstumos, lo nombró Comandante de Honor de todos los legionarios de la Orden de Mérito Revolucionario Legión de Honor “Frank País” y juró que un día el Centro Industrial de Moa llevaría el nombre glorioso de Pedro Sotto Alba cuando el pueblo de Cuba, junto a la libertad conquistada recuperara los bienes que en aquel momento usufructuaban los monopolios norteamericanos y sus cómplices de la camarilla explotadora cubana. ( Hoy, Moa lleva el nombre de Centro Industrial Pedro Sotto Alba, propiedad del pueblo de Cuba).
Habló de los demás compañeros caídos, obreros y campesinos, hombres humildes del pueblo, quienes cansados de soportar sobre su cuello el yugo de la explotación, habían tomado la estrella como nos enseñara Martí y con ella en la frente, prefirieron morir de pie que seguir viviendo de rodillas. El pueblo no olvidaría a sus mártires y ahora menos que nunca serían considerados como muertos, pues “Morir por la Patria es vivir.”
Por la madrugada partimos para nuestros campamentos en compañía de los norteamericanos asignados a cada Jefatura.
Las conversaciones.
El día 29 por la mañana fuimos avisados que, desde Moa, habían llegado unos compañeros del Movimiento “26 de Julio” de este poblado industrial y que venían acompañando a un norteamericano. Fuimos a su encuentro y resultó ser el Cónsul de los Estados Unidos en Santiago de Cuba, Park Wollam, quien venía con instrucciones de su gobierno para hablar con el Comandante Raúl Castro en relación con la captura de los norteamericanos. Nos reunimos con él en presencia de los tres norte-americanos que estaban con nosotros y ellos le relataron lo bien que eran tratados, que acorde con nuestros recursos, no les faltaba nada y que no tenían peligro alguno por parte de nuestras tropas, pues los considerábamos parte del pueblo norteamericano y ajenos a las agresiones de su gobierno.
Le comunicamos que con gusto lo llevaríamos hasta la Comandancia de nuestra Columna, desde donde sería conducido ante el Comandante Raúl Castro Ruz, pero no podríamos partir hasta la noche debido a que tendríamos que atravesar por muchos campos de caña y los aviones del tirano nos podrían sorprender. Me contestó que podíamos salir en ese mismo instante, pues el gobierno de Batista sabía que él estaba por allí y había ordenado a sus aviones no volar por esa zona, y además, agregó que él era veterano de la II Guerra Mundial y, por tanto, tenía experiencia de combate.
-Si es así, vamos – le contesté.
Nos montamos en los jeep y no habíamos andado ni 500 metros, cuando apareció una avioneta artillada con una calibre 30 y, al vernos, maniobró sobre nosotros y abrió fuego.
El cónsul corrió y se metió en un bohío y nosotros debajo de un camión volqueta de los capturados en Moa.
El ametrallamiento duró de 20 a 30 minutos, batiendo lo mismo el bohío que nuestro parapeto. Cuando el avión acabó con las balas y las granadas que llevaba y se fue rumbo a Guantánamo, salimos de nuestro improvisado refugio y fuimos al encuentro del Cónsul, el que salió del bohío muy pálido y asustado.
-¿Pero usted no nos dijo que era veterano de la II Guerra Mundial? ¿Cómo es que se ha asustado por simple balas calibre 30 y granadas de mano? – le preguntó Fernando Ruiz Bravo.
Su respuesta fue rápida…
-En la II Guerra Mundial, yo fui de oficinista y nunca estuve en el Frente.
Ya llegaban junto a nosotros, compañeros que nos traían pedazos de las granadas lanzadas.
¡Todas de fabricación norteamericana! Eran granadas de las empleadas para lanzar con el fusil Garand, cuya parte posterior siempre queda intacta, en la que se podía apreciar el emblema de las manos estrechadas, símbolos de la “Ayuda Mutua”.
Una hora después, llegamos a la Capitanía y éramos autorizados a seguir rumbo a Naranjo Agrio, donde estaba la Comandancia. Allí le entregamos el Cónsul al Comandante Belarmino Castilla, Aníbal, el que lo conduciría personalmente ante el Comandante Raúl Castro Ruz.
Unos días después, al ir a Calabazas, improvisada Comandancia General del II Frente Oriental, supe del rotundo éxito de la “Operación Antiaérea”, pues fueron capturados casi simultáneamente 49 ciudadanos yanquis, 29 de ellos eran Infantes de Marina de la Base Naval yanqui de Guantánamo, capturados por tropas de la Compañía E de la Columna 6 “Frank País” bajo el mando del Capitán Félix Pena Díaz.
La Compañía A “Otto Parellada” bajo el mando del Capitán Ernesto Casillas Palenzuela había capturado a cuatro representantes de la United Fruit Company en el pueblo de Guaro, así como a dos altos funcionarios de la Nickel Processing Corporation, en la zona de la mina La Ramona en la Sierra Cristal.
En la zona de la Compañía D, bajo el mando del Capitán Manuel Fajardo Sotomayor, fueron capturados tres extranjeros administradores y altos funcionarios de los centrales Ermita e Isabel, los que también fueron trasladados para Las Calabazas de Sagua y pude comprobar que habíamos atraído la atención mundial y detenido momentáneamente los bombardeos y la ofensiva de Batista contra nuestro territorio.
En la pista de Calabazas de Sagua, aterrizaban constantemente avionetas y helicópteros con periodistas, camarógrafos y distintas personalidades, quienes venían atraídas por nuestra Revolución, los que dirían al mundo sobre nuestra lucha por una mejor vida para nuestro pueblo, a pesar de que una buena cantidad de ellos, bajo el disfraz de periodistas escondían su verdadera profesión de espías.
En las Calabazas de Sagua, se llevaban a cabo las conversaciones de la jefatura del II Frente, representado por el Comandante Raúl Castro, Vilma Espin, Delegada de la Dirección Nacional del “26 de Julio”, el Comandante Belarmino Castilla, el Capitán Augusto Martínez Sánchez y el abogado Lucas Morán Arce y, por la parte norteamericana, el Cónsul Park Wolland y el Vicecónsul Robert Wiecha. En varias de las conversaciones, participaron norteamericanos capturados, los que recibieron nuestro calificativo de “Testigos internacionales”. Algunos de ellos escribieron a sus congresistas y familiares y les contaron sobre nuestro buen trato y hasta extrañándose que así fuera, pues les habíamos demostrado que el gobierno de los Estados Unidos era cómplice de los crímenes cometidos por el dictador Batista en los campos cubanos.
Por los resultados positivos obtenidos con la “Operación Antiaérea”, la jefatura del II Frente deseaba no solo denunciar la alianza del gobierno de los Estados Unidos con Batista, sino también obtener el compromiso de aquel de cesar en el suministro bélico a Batista al amparo del Pacto de Defensa hemisférica, así como el cese del aprovisionamiento bélico y combustible, y prestación de asistencia técnica a la Fuerza Aérea cubana en la Base Naval yanqui de Guantánamo, haciendo constar que ese era territorio nacional cubano ocupado ilegalmente por el Gobierno de los Estados Unidos de América.
El 2 de julio el Comandante Raúl Castro Ruz entregaba un documento oficial al Cónsul Wolland, en el que le realizaba estos señalamientos asi como dejaba constancia escrita de que el Movimiento Revolucionario “26 de Julio” se ha opuesto y se opondrá enérgicamente a todo intento de intervención de naciones extranjeras en la política interna de nuestro país.
La prepotencia de las autoridades norteamericanas hizo que varias veces las conversaciones fueran sumamente tensas, pero los principios defendidos por la parte cubana se supieron imponer siempre, en ocasiones con hechos de la historia de las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos; otras veces con la muestra de los restos de las bombas de fragmentación y napalm arrojadas por la aviación del tirano en las que constaba que pertenecían a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El Comandante en Jefe Fidel Castro, en medio de los combates de rechazo a la Ofensiva de Verano del Ejército de Batista, ordenó la liberación de todos los norteamericanos capturados en el II Frente en alocución trasmitida por Radio Rebelde desde la Sierra Maestra en la noche del 2 de julio. El líder de la Revolución cubana quería evitar que esta situación provocara una intervención militar directa de los Estados Unidos, y, como sucedió en 1898, se frustrara el triunfo del nuevo Ejército Mambi.
Ya había sectores reaccionarios en el Congreso norteamericano que estaban pidiéndole al presidente Eisenhower una rigurosa acción de los Estados Unidos contra Cuba. A partir del día 2 de julio, se fueron poniendo en libertad los norteamericanos y canadienses “Testigos internacionales” como muestra de la buena fe del mando revolucionario.
En los días siguientes continuaron las conversaciones y la liberación de otros extranjeros, siempre en pequeños grupos, mientras la jefatura del II Frente alertaba a los mandos subordinados y adoptaba medidas para cuando fueran liberados todos, no perdiéramos ni un palmo del terreno ganado.
Los últimos en ser librados fueron los Marines, cuya entrega concluyó el día 18 de julio. Con el cumplimiento de la “Operación Antiaérea” habíamos salido fortalecidos militarmente, y políticamente le habíamos inflingido una buena derrota a la dictadura y al gobierno norteamericano, pues como hasta el propio Almirante Arleigh Burke, jefe de la Base Naval yanqui en Guantánamo manifestó: “El prestigio de los Estados Unidos ha sido seriamente dañado en toda Latinoamérica..”
Con la llegada del último Marine a la Base Naval yanqui de Guantánamo el General Francisco Tabernilla Dolz, Jefe del Estado Mayor Conjunto, ordenó la reanudación de las operaciones militares.
Al entregar a todos los norteamericanos, Calabazas de Sagua fue salvajemente bombardeada, así como 13 lugares más del II Frente Oriental “Frank País”. Nuevamente sangre humilde era derramada en los campos de Cuba.
Era necesario hacer triunfar la Revolución.
Contralmirante ® José Luis Cuza Téllez de Girón Capitán del ER, Jefe de la Compañía B “Pedro Sotto Alba”, Columna 19 “José Tey”, Segundo Frente Oriental “Frank País”
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